La marque allemande souhaite utiliser des panneaux chauffants à IRL pour réduire la consommation d'energie dans ses véhicules hybrides et électriques.

Le chauffage influe grandement sur l'autonomie, car c'est avec l’énergie de la batterie que l'on augmente la température de l'habitacle.

Selon BMW, la pompe à chaleur (déjà présente sur la Renault Zoé), permettrait d’économiser environ 50 pour cent de puissance électrique, voire plus. À une température extérieure de zéro degré, l’augmentation de l’autonomie ainsi obtenue peut atteindre 30 pour cent selon le cycle de conduite.

Le constructeur bavarois songe également à des panneaux chauffants à infrarouge. Un système plus efficace que les systèmes actuels de chauffage et de climatisation, qui réchauffent l’air dans l’habitacle qui, à son tour, réchauffe le conducteur et ses passagers.

Avec ces nouveaux panneaux, l’effet chauffant se fait sentir en à peine une minute, grâce au rayonnement infrarouge qui apporte sa chaleur directement aux occupants. Cette solution consomme peu d'énergie et fonctionne sans produire le moindre courant d’air et sans faire de bruit.

BMW pense d'ailleurs qu'à terme, chaque passager pourra disposer de son propre chauffage, à la fois pour le confort mais aussi pour préserver l'autonomie. Ainsi, on ne chauffera que les sièges occupés à bord des véhicules électriques.